本赛季开始前的一则事件将对整个80年代的走向产生巨大影响。拉里-伯德，当时还是印第安纳州立大学的三年级学生，在1978年的选秀大会上被凯尔特人以第6顺位摘得。尽管伯德决定留在大学先完成学业再进入NBA，但凯尔特人主管以他独到的眼光，仍然坚持选中伯德。
 

　　华盛顿子弹以54胜28负排名全联盟第一和大西洋赛区的头名；圣安东尼奥马刺则在两届得分王乔治-格文的带领下称雄中部赛区；国王在将主场从辛辛那提搬到堪萨斯城后第二次闯入季后赛，而他们这次是以中西赛区头名的身份；超音速自上赛季杀入总决赛后信心爆棚，以52胜30负位居太平洋赛区第一。
 

　　季后赛阶段，堪萨斯城国王不敌火力凶猛，由韦斯特法尔和沃特-大卫斯领衔的菲尼克斯太阳，在西部半决赛中以1∶4速败。东部决赛华盛顿子弹和老鹰，马刺分别打满7场，子弹在1∶3落后的绝境下奋起反击，不可思议地实现大逆转，而他们在最后3场关键比赛中总共也就赢了14分。超音速和太阳的西部决赛可谓一波三折，超音速先以2∶0开局，随后连输3场，最终又连胜两场反败为胜，连续第二年和子弹在总决赛会师。
 

　　总决赛第一场，子弹依靠拉里-莱特最后时刻的两罚命中以99∶97两分险胜，但超音速随后在丹尼斯-约翰逊的带领下连胜4场，以4∶1完美地击败夙敌登顶。丹尼斯-约翰逊成为本届总决赛MVP得主，威廉姆斯是这支球队的头号得分手，杰克-斯卡玛是头号篮板手，弗莱德-布朗则是位出色的远程射手。但是超音速主帅伦尼-威尔肯斯指出球队中还有一位关键队员——35岁的前凯尔特人前锋保罗-塞拉斯，虽然他在本赛季场均仅得到5.6分7.0个篮板。